Orad con acción de gracias

Por nada estéis angustiados, sino sean conocidas vuestras peticiones delante de Dios en toda oración y ruego, con acción de gracias. Filipenses 4:6.

Hope Mac Donald, en su libro Enséñanos a orar, cuenta que una noche, cuando sus hijos Tomás y Daniel eran pequeños, estaba orando con ellos, arrodillados cerca de la cama. Tom hacía la última oración y ya había empleado más de cinco minutos agradeciéndole a Jesús por todas las cosas que se podía acordar. Había citado a toda la familia y a los parientes próximos y distantes. Le había agradecido al Señor por todos los amigos que tenía en la escuela, nombre por nombre; por todas las flores y árboles, por el Sol, la lluvia, la Luna, las estrellas y todo lo que existe en la naturaleza. Después de agradecerle a Dios por todas las personas del mundo, paró, se dio vuelta hacia el padre y dijo: “¿Qué más debo decir, papá?” Y antes de que el padre pudiese responder, su hermano replicó en un rapto de inspiración: “¿Qué tal si dices ‘Amén’?”

Sin duda, estás sonriendo. Pero el cuadro presenta la sinceridad con que los niños hablan con Jesús. ¡Toda la oración fue empleada solamente para agradecer! ¿Cuántas veces hicimos lo mismo en nuestra devoción personal?

¿Por qué ser agradecido si todavía no presentamos nuestro pedido y no hemos recibido la respuesta? Eso dependerá mucho de tu concepto de la oración. Si crees que, antes de salir de nuestros labios, todas las peticiones ya fueron respondidas por Dios, y que todo lo que necesitamos hacer es abrir la puerta del corazón a Jesús, que viene con todas sus bendiciones, entonces la oración de gratitud tiene sentido. Pero si continúas pensando que tienes que orar para cambiar la posición de Dios respecto de tu persona, entonces, naturalmente, todavía no tienes motivos para ser agradecido.

Si te detienes a pensar un poco y comienzas a enumerar todas las bendiciones que ya recibiste en la vida, verás que ni el tiempo ni la memoria alcanzan para mencionarlas a todas. Dios es un Dios de salvación y es también un Dios de bendiciones. No somos nosotros los que deseamos ser bendecidos, es él quien está deseoso de bendecirnos. Tenemos que alabar su nombre porque es grande. Tenemos que agradecer su amor porque mucho tiempo antes de que supliquemos alguna cosa, su Espíritu trabajó en nuestra vida creando en nosotros el deseo de buscarlo, haciéndonos sentir la necesidad de sus bendiciones.

Antes de salir hoy al trabajo diario, derrama tu vida a los pies de Jesús. Agradécele las bendiciones que tus ojos todavía no vieron, pero que él ya preparó para ti. Canta un himno de alabanza y mantén ese cántico en el corazón a lo largo del día. No salgas ansioso. No tienes motivo para eso. Tu Dios es el mismo Dios de Moisés, Abraham, Daniel y Pablo. El puede cerrar la boca delos leones, librarte de la prisión o abrir el Mar Rojo.

¡Créelo!

Pr. Alejandro Bullón

SisTIMO Piramidal (Actualizado)

(Tiempo de lectura estimado 8:15 min.)

Informativos Telecinco hoy ha sacado a la luz un viejo tema que sigue engañando a propios y extraños. El sistema piramidal, disfrazado con nuevas máscaras.

Tan viejo como el pecado es el egoísmo, raíz de todos los males. Y junto con el egoísmo, la codicia. ¿Quién no ha oído alguna vez acerca del “Círculo de Oro”, o “el círculo dorado”, o la pirámide de … (pongan ustedes el apellido que quieran)? Siempre están de moda, y los timadores siempre encuentran a personas que caen en la trampa.

Últimamente se habla mucho sobre el “Círculo de Oro” (o sus variantes). Es un sistema piramidal en el que hay que depositar una cantidad de 10.000 (diez mil) Euros a cambio de que se “multipliquen” por ocho en pocas semanas.

Además se dice que todo es “seguro” porque no se dan nombres auténticos, sino pseudónimos, es todo en “B” (dinero negro) y no hay contratos formales, con lo cual no hay que declarar impuestos, etc. etc. No voy a enumerar las “muchas virtudes” de este “negocio”, porque para eso ya están sus promotores.

Antes de entrar en harinas, quisiera retroceder unos años en el tiempo, y viajar a Albania en el año 1997. Hoy todos saben que Albania es el país más pobre de Europa, incluso más pobre que muchos países de África y Asia. ¿Pero saben por qué? Sin entrar en cuestiones políticas, Albania cayó en la bancarrota nacional en 1997 gracias a los sistemas “piramidales” como “El círculo de Oro” que ahora pulula por España.

La revista del Instituto de Periodismo Preventivo y de Análisis Internacional (IPPAI) contiene un artículo muy interesante que describe cómo el gobierno albanés legalizó el sistema piramidal, y detalla cómo este falso negocio fue capaz de hundir la economía de un país entero, y dejarlo en la más mísera de las ruinas. Cito textualmente:

“El FMI [Fondo Monetario Internacional] ya había aconsejado que no se depositase dinero en estas compañías. Pero en ese momento y con las cifras en la mano, nadie en Albania tomó en cuenta las advertencias. Las inversiones llegaron así a límites desenfrenados, no sólo dentro del país sino también fuera de él. Grecia, Italia, Serbia o la Antigua República Yugoslava de Macedonia también sucumbieron al delirio. El resultado fue la destrucción de la ya de por sí problemática economía albanesa y el estallido de un verdadero conflicto civil. Este escándalo perdurará, sin duda, en la historia albanesa. Tan pronto como el pueblo se enteró del engaño de este circuito, salió a las calles con armas y la emprendió no sólo con sus participantes y seguidores, sino también contra el gobierno de Berisha que había permitido la creación de estos mecanismos financieros. Testimonios de periodistas que se encontraban en Albania durante este periodo hablan de una situación de verdadero caos sin precedentes.“

No es cosa pueril que un “negocio inocente” y “privado” haya sido capaz de llevar al borde de la guerra civil a un país como Albania, y dejarlo en la miseria. ¿Por qué? La clave está en el funcionamiento del sistema piramidal. Una cadena de personas que se va ampliando buscando “candidatos” que donen 10.000 euros al que está en el “centro del círculo” o en la cúspide de la pirámide. Ese nombre desaparece del centro del círculo o de la pirámide, y se añaden dos nuevos nombres, duplicando la lista de forma que estos dos nuevos “socios” donan 10.000 euros cada uno al nuevo nombre que queda en el centro del círculo o en lo más alto de la pirámide. Así hasta que “nuestro nombre” vaya avanzando posiciones y que de en el centro del círculo o de la pirámide. Aparentemente idílico y sencillo: 80.000 euros a cambio de sólo 10.000 €.

Pero hay varias cuestiones a tener en cuenta. Y dado que este foro es de trasfondo cristiano, aún más profunda tendría que ser la reflexión.

1) ¿Qué es lo que se compra o vende?

Absolutamente nada. Se mueve dinero “negro”, ilegal, no declarado. No es fruto de un trabajo o un negocio comercial. Y esto, ya de entrada es incompatible con la conducta de un cristiano sincero y coherente. Pablo nos dice en Romanos 13:3, 5 – 7

“Porque los magistrados no están para infundir temor al que hace el bien, sino al malo. ¿Quieres pues no temer a la autoridad? Haz lo bueno y tendrás la alabanza de ella […] Por lo cual es necesario estarle sujetos, no solamente por razón del castigo, sino también por causa de la conciencia. Pues por esto pagáis también los tributos […] Pagad a todos lo que debéis: al que tributo, tributo; al que impuesto, impuesto; al que respeto, respeto; al que honra, honra“.

2) ¿A quién se involucra?

A la familia, primos, hermanos, vecinos, compañeros de trabajo, correligionarios, etc. ¿Con qué argumentos? Con el argumento de ganar dinero “fácil”. Lo que realmente sucede es que pintan tan “bonito” el ganar dinero fácil, que muchos están deseando de sacar dinero de donde sea para “invertir” en estas cuestiones. Muchos sacan el dinero de los ahorros que tanto sufrimiento han costado reunir, y que será necesario en momentos de apuros (enfermedad, accidente, imprevistos, etc.). Otros, simplemente piden dinero prestado a terceras personas o directamente prestan al banco, ya que “en pocas semanas lo van a cancelar“.

Entrar es fácil (si se dispone de 10.000 euros). Pero lo que no es fácil, y en eso no piensan muchos, es en encontrar a otras personas que quieran arriesgar 10.000 euros en el negocio. Y muchos acaban rompiendo la cadena o el círculo porque no encuentran a otros que quieran participar. Tristemente, se encuentran con que han perdido 10.000 euros y no pueden reclamarlos.

3) Riesgos.

Los riesgos comienzan por no encontrar a otras personas que continúen con la cadena. Pero el riesgo sigue no sólamente con las dos personas que hay que enrolar, sino con las otras cuatro, y con las otras ocho que vienen después. Es muy fácil que la cadena se rompa, que el círculo se quiebre.

4) Ilegalidad.

Aunque en cuarto lugar, no menos importante por ello, hay que considerar la ilegalidad del asunto. Que se den pseudónimos no es casualidad. Es ILEGAL con todas las letras, participar y promover este tipo de “negocios”.

Según la “LEY 7/1996, DE 15 DE ENERO, DE ORDENACION DEL COMERCIO MINORISTA.” (publicada en el BOE Nº 15 del 17 de Enero de 1996, clic aquí para ver la Ley):

Capítulo 1: Artículo 23

“Prohibición de ventas en pirámide.

1. Se prohíbe la venta realizada por el procedimiento llamado «en cadena o piramidal» y cualquier otro análogo, consistente en ofrecer productos o servicios al público a un precio inferior a su valor de mercado o de forma gratuita, a condición de que se consiga la adhesión de otras personas.

2. Se prohíbe proponer la obtención de adhesiones o inscripciones con la esperanza de obtener un beneficio económico relacionado con la progresión geométrica del número de personas reclutadas o inscritas.“

La proposición a terceras personas para que se adhieran o inscriban en teste tipo de cadenas piramidales es completamente ilegal, está prohibida. Muchos países prohibieron este tipo de transacciones alrededor de la fecha del “crac” de Albania, como se puede observar en el caso español, publicando la ley en 1996 y anticipándose audazmente al cataclismo económico de Albania en 1997.

Independientemente de qué pueda opinar uno personalmente, el texto de Pablo en Romanos 13:1 nos tiene que llevar a una seria y profunda reflexión:

“Sométase toda persona a las autoridades superiores; porque no hay autoridad sino de parte de Dios, y las que hay, por Dios han sido establecidas“.

Obviamente, siempre y cuando no vaya en contra de la voluntad de Dios (Cf. Hechos 5:29 ).

EN distintos foros jurídicos se anima a las personas a que denuncien este tipo de actividades ante la OCU y la propia policía, ante la brigada fiscal de la Policía Nacional. Creo que sería muy triste encontrar el nombre de cristianos sinceros (y engañados por un poco de codicia) en los titulares de algún periódico local o provincial, o como en el caso de hoy, salir en los titulares del noticiero de Tele5 (Lunes, 31 de Marzo de 2008).

Hay quien disfraza el sistema “piramidal” con apariencia “multinivel” que sí está permitido en España (misma ley, mismo capítulo artículo 22). No obstante, el no comerciar con bienes, sino simplemente hacer “donaciones” (dando así apariencia de legalidad) no salva la situación. Sigue siendo ilegal, y los juicios que se llevan a cabo son por “estafa”. Conforme la legislación actual, si la cantidad estafada es inferior a 400 euros, se considera “falta”. Pero en el momento que la cantidad sea superior a 400 euros, (y 10.000 € es muy superior) se considera “DELITO”.

Si alguien ha participado ingresando este dinero, no ha cometido más delito que sufrir su propia necedad. La cuestión cambia cuando se adhiere a un tercer, entonces se puede ser acusado o imputado por estafa.

¿Es extraño que no haya nada firmado, que no existan garantías, que quede todo en “B” (negro), que se utilicen pseudónimos, etc. etc.?

Falsas justificaciones

Se puede dar el caso de personas que, en las reuniones de captación (bien en hoteles o en cualquier otro lugar), indiquen que como “agradecimiento” otorgarán una jugosa donación a la fundación X, o la ONG “Y”, etc. Siento decir que es un sistema de autoengaño, un intento de lavar una conciencia intranquila, y que muchas organizaciones, de saber el origen del dinero, lo rechazarían de pleno para no verse involucrados en un caso de estafa.

Se olvida que el sistema piramidal no es “eterno” y que más pronto que tarde se agota el “mercado” de personas a las que embaucar. Es una cuestión de “pasar la patata caliente” y salir beneficiado y “que sea otro” el que pierda el dinero porque “rompe la cadena”. Si nos damos cuenta, ¿es honesto proponer a otra persona que se involucre en estos menesteres, a riesgo de perder sus ahorros, o de quedar endeudado con el banco para nada?

Para aquellos que profesan el nombre de “cristianos”, quiero recordar una de las señales que anuncian el regreso de Jesús a este mundo: La codicia.

Santiago 5:1-6 nos señala este mismo planteamiento:

“Ahora escuchen, ustedes los ricos: ¡lloren a gritos por las calamidades que se les vienen encima! Se ha podrido su riqueza, y sus ropas están comidas por la polilla. Se han oxidado su oro y su plata. Ese óxido dará testimonio contra ustedes y consumirá como fuego sus cuerpos. Han amontonado riquezas, ¡y eso que estamos en los últimos tiempos! Oigan cómo clama contra ustedes el salario no pagado a los obreros que les trabajaron sus campos. El clamor de esos trabajadores ha llegado a oídos del Señor Todopoderoso. Ustedes han llevado en este mundo una vida de lujo y de placer desenfrenado. Lo que han hecho es engordar para el día de la matanza. Han condenado y matado al justo sin que él les ofreciera resistencia. “

Hay muchas maneras de “condenar” al prójimo… y no las vuelvo a citar. Otro texto que denuncia esta situación, especialmente en la época que nos ha tocado vivir es 2 de Timoteo 3:1-5 (NVI):

“Ahora bien, ten en cuenta que en los últimos días vendrán tiempos difíciles. La gente estará llena de egoísmo y avaricia; serán jactanciosos, arrogantes, blasfemos, desobedientes a los padres, ingratos, impíos, insensibles, implacables, calumniadores, libertinos, despiadados, enemigos de todo lo bueno, traicioneros, impetuosos, vanidosos y más amigos del placer que de Dios. Aparentarán ser piadosos, pero su conducta desmentirá el poder de la piedad. ¡Con esa gente ni te metas!“

Se puede tener “apariencia” de piedad, pero si se decide desobedecer abiertamente a las autoridades y enredar al prójimo en situaciones de alto riesgo, se cosecharán las consecuencias. El retrato hecho por Pablo en el texto anterior, puede ser el suyo.

Hay muchos más argumentos, pero ni estoy cualificado ni tengo el tiempo para recopilarlos. No obstante, quiero citar uno de mis textos preferidos:

“Procurando hacer las cosas honradamente, no sólo delante del Señor sino también delante de los hombres” (2 Corintios 8:21)

Si se desea ampliar más información, dejo algunos enlaces:

www.consumer.es/web/es/economia_domestica/2003/05/26/61701.php

www.abc.es/hemeroteca/historico-24-02-2008/sevilla/Sevilla/prision-incondicional-por-una-estafa-piramidal-de-mas-de-medio-millon-de-euros-_1641671873648.html

www.derecho.com/Foros/UBBControl/Forum8/HTML/000635.html

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Actualización del 2 de Abril de 2008:

He encontrado algo más de información, como por ejemplo, los diferentes nombres con que aparece este tipo de estafa:

Se conoce también con otros nombres como:
La célula, la célula de la avaricia, bolas de colores, cercle de la prosperitat (círculo de la prosperidad), círculo de la prosperidad, cèl·lules de l’abundància (células de la abundancia), Células abundancia, células de la prosperidad, rueda de amigos, excursión de las burbujas, las burbujas, burbujas de la abundancia, rueda de la solidaridad, gifting circles (círculos de regalos), Plane Game (juego del avión), Treasure Traders (comercio de tesoros), binary systems (sistemas binarios) Mitosis celular

He encontrado un blog donde se enlazan bastantes artículos, comentarios, foros y otras Webs con más información al respecto. El blog es:

http://celulasabundancia.blogspot.com/

En este blog he encontrado el siguiente tríptico que se puede imprimir:

Sólo hay que hacer clic con el botón secundario (derecho) del ratón sobre una imagen, después en “abrir en una ventana nueva”. Automáticamente se abrirá una nueva ventana de su navegador. Imprima la imagen (Ctrl + P o Archivo > Imprimir). Repita el proceso con la segunda imagen.

Además de este tríptico, he encontrado en YouTube un documental de Antena 3 TV, en concreto del programa de investigación periodística “7 días, 7 noches” sobre una de las muchas “empresas” que se dedican a este tipo de “negocios”, y que paso a insertar a continuación.

En este caso, según el reportaje, es la Brigada Judicial de la Guardia Civil, quien se encarga de estas investigaciones.

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Gloríate en la tribulación

Y no sólo esto, sino que también nos gloriamos en las tribulaciones, sabiendo que la tribulación produce paciencia. Romanos 5:3.

Para Francisco, aceptar a Jesús significó la renuncia a muchas cosas: sus amigos lo abandonaron; sus familiares no quisieron saber nada de él y lo declararon persona indeseable; su negocio comenzó a fallar, porque las mejores ventas las había realizado los sábados.

Pocos meses después perdió el hijo mayor en un accidente de tránsito, y todo el mundo decía de que las tribulaciones por las que pasaba eran porque había quebrantado un voto de fidelidad que había hecho en otro tiempo a Nuestra Señora Aparecida.

Cuando conversé con él, traté de animarlo y mostrarle que no entendemos los caminos de Dios, pero que ellos son siempre los mejores para nosotros. “No se preocupe, pastor”, dijo Francisco, y mencionó el versículo de hoy: “Nos gloriamos en las tribulaciones, sabiendo que la tribulación produce paciencia”.

Los músculos se hacen fuertes en el dolor del ejercicio diario. Las ampollas logran que nuestras manos se tornen duras. El fuego hace que el oro sea cada vez más puro, y la lapidación permite que el diamante bruto adquiera las formas delicadas que dejan traslucir toda su belleza.

Naturalmente, el ser humano no fue creado para sufrir y, por lo tanto, rechaza todo lo que es doloroso. Huye de lo que provoca lágrimas, prefiere el consuelo de una cama suave a la dureza del asfalto en una noche fría.

Nunca te sientas mal por no gustar del sufrimiento; es natural que así sea. Pero no te desesperes cuando lleguen las tribulaciones, porque ellas producen paciencia.

En la vida cristiana nada es más importante, después de Cristo, que la paciencia o la perseverancia. “El que persevere hasta el fin, éste será salvo encontramos muchas veces en la Biblia (S. Marcos 13:13). En el desierto de esta vida quedaron muchos cuerpos de quienes se desanimaron y abandonaron la lucha. Fueron los que no consiguieron pasar por el valle de las tribulaciones. Pensaron que Dios los había abandonado. Se creyeron injustamente tratados y olvidados; no se gloriaron en las tribulaciones, no agradecieron por las lágrimas, no alabaron el nombre de Dios por la adversidad. Como resultado, nunca desarrollaron un carácter a toda prueba, cayeron en las arenas calientes del desierto, abandonaron el camino y perdieron de vista la tierra prometida.

Puede ser para mí muy fácil escribir esto, porque al hacerlo ninguna tormenta está envolviendo mi vida, pero le pido a Dios que cuando el invierno llegue y los vientos helados castiguen mi rostro, me dé fuerzas para tomarme de su brazo poderoso y aceptar con resignación las inclemencias de la vida, “sabiendo que la tribulación produce paciencia”, y que sólo los que perseveran hasta el fin serán salvos.

Pr. Alejandro Bullón

¿Quién fue Jesús? Lección 1 Para el 5 de abril de 2008

Sábado 29 de marzo

LEE PARA EL ESTUDIO DE ESTA SEMANA:
Mateo 16:13-16; Juan 20:26-28; 1 Corintios 1:18-27; 15:3-7.

PARA MEMORIZAR:
“Viniendo Jesús a la región de Cesarea de Filipo, preguntó a sus discípulos, diciendo: ¿Quién dicen los hombres que es el Hijo del Hombre” (Mat. 16:13).

DESDE LOS PRIMEROS DÍAS DE SU MINISTERIO, hubo discusión y debate acerca de Jesús. Cuán interesante es que esa discusión continúe todavía hoy. Comenzó con la gente de su propio tiempo y de su propio pueblo. “¿De dónde tiene éste esta sabiduría y estos milagros? ¿No es éste el hijo del carpintero? ¿No se llama su madre María?” (Mat. 13:54, 55).

Es lo que se podría llamar el escándalo de lo particular: Está bien que el Mesías había de venir de alguna parte, pero no de un lugar tan familiar para nosotros, y ciertamente no de una familia que es igual que el resto de nosotros. En una forma u otra, las mismas preocupaciones fundamentales expresadas por esta gente del pueblo, con respecto a la identidad de él, han enmarcado el debate acerca de Jesús a lo largo de los siglos y fortalecido la mística alrededor de él.

En realidad, ¿quién era Jesús? ¿Por qué lo confundieron con otro personaje destacado entre los judíos? ¿Cuáles fueron los desafíos a la integridad y a la identidad de Jesús que se presentaron en los siglos posteriores a la era del Nuevo Testamento? ¿Cuán convencidos estaban los escritores bíblicos de su identidad, y por qué? Estas son algunas de las preguntas que examinará la lección de esta primera semana.

Domingo 30 de marzo: NO EL BAUTISTA (Mat. 16:14)

La pregunta hecha por los propios vecinos de Jesús (Mat. 13:54, 55) surgió repetidamente durante su ministerio público, y de diversas maneras, cuando las personas de las diferentes regiones de Palestina se encontraron con él. Por eso, al pasar por la región de Cesarea de Filipo con sus discípulos, unos seis meses antes de la crisis final de su vida, él sintió la necesidad de obtener de sus discípulos la respuesta a la pregunta del momento: “¿Quién dicen los hombres que es el Hijo del Hombre?” (Mat. 16:13).

Lee la respuesta de los discípulos en Mateo 16:14. ¿Qué nos indica esto acerca de su familiaridad con las preguntas teológicas del momento? ¿Por qué crees que Jesús quería plantear este tema en este momento específico?
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El informe de lo que la gente estaba diciendo acerca de Jesús probablemente proporciona vislumbres de cómo las diferentes personas y los diferentes grupos experimentaron su ministerio en su propio ambiente. ¿Cómo era posible que algunos pensaran que Jesús podría ser Juan el Bautista, cuando ambos eran contemporáneos? Y ¿qué aspectos del ministerio de Jesús pudieron haberse parecido a los del Bautista?

Para obtener algunas respuestas posibles, considera los siguientes pasajes: Mateo 3:1-3; 4:12, 13, 17; 14:1, 2; Marcos 1:1-5.
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Por supuesto, hoy difícilmente entendamos cómo era posible confundir a Jesús con Juan el Bautista. Pero, dadas la ausencia de comunicaciones masivas en el primer siglo, y la abundancia de información de segunda mano y de rumores, era fácil confundirse. Después de todo, los ministerios de Juan y de Jesús tenían algunas similitudes, como lo indican los pasajes recién citados. Pero, los que realmente se habían encontrado con Juan deberían haber quedado sin ninguna duda (Mat. 3:11, 12; Mar. 1:6-8).

Es fácil mirar hacia atrás y ver los errores de otros, y preguntarnos cómo pudieron hacer lo que hicieron. ¿Qué lecciones podemos aprender al observar estos errores que pueden ayudar a protegernos de cometer la misma clase de equivocaciones?

Lunes 31 de marzo: NO ELÍAS, O JEREMÍAS O AL ALGUNO DE LOS PROFETAS

Lee de nuevo Mateo 16:14. Una cosa es que la gente confundiera a Jesús con Juan. Pero ¿con Elías? ¿O Jeremías? ¿O con alguno de los otros profetas del Antiguo Testamento? ¿De dónde salieron estas ideas?

Elías era el profeta intrépido famoso por el incidente del Monte Carmelo, el tizón que tuvo la temeridad de confrontar al recalcitrante rey de Israel y su demoníaca esposa. Él fue el que se sostuvo solo frente a la religión establecida en el corrupto régimen de Acab (ver 1 Rey. 18).

Jeremías (“el profeta llorón”), que llegó a la escena en un momento de intensos fermento y crisis nacionales, transmitió un mensaje a sus compatriotas que no podría haber sido menos bienvenido en el talante nacional; y él tuvo que pagar por ello (Jer. 20:1, 2, 7, 8).

En cuanto al resto de los fieles profetas de Dios del Antiguo Testamento, Jesús, en sus severísimos ayes sobre los escribas y los fariseos, dejó el tratamiento de estos baluartes piadosos para el final, como para sugerir que era el punto central que quería establecer: “Así que dais testimonio contra vosotros mismos, de que sois hijos de aquellos que mataron a los profetas” (Mat. 23:31).

¿Qué importancia ves en el hecho de que los contemporáneos de Jesús lo identificaron con estas personalidades específicas?
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Ser confundido con cualquiera de estas personas incluidas en la respuesta de Pedro en Mateo 16:14 era claramente un cumplido notable. Estos fueron gigantes espirituales, cuyo carácter sólido resonaba profundamente en la sociedad judía. Pero, por aduladoras que fueran, tales comparaciones (como hemos llegado a saber) caían muy lejos de la verdad. Si Jeremías hubiese dicho, por ejemplo, que él era la luz del mundo, la historia lo hubiera considerado un demente. Y, por espectacular que haya sido la victoria en el Carmelo, si Jesús se hubiera acobardado frente a las amenazas, como lo hizo el antiguo héroe del Carmelo, no estaríamos ahora cayendo a sus pies en actitud de reverencia. Confundir a Jesús con estos antiguos valientes, por gratificante e intrigante que fuera, queda muy lejos de la realidad descrita en los evangelios.

¿Cuál es la diferencia principal entre Jesús y todos estos otros profetas, y por qué esa diferencia es tan importante para nosotros? (Ver Juan 1:1-5; 17:5; Heb. 1:1-3.)

Martes 1º de abril: CONTINÚA LA FASCINACIÓN – 1

El Nuevo Testamento no especula acerca de Jesús. Sencillamente lo presenta como el divino Hijo de Dios. Tampoco responde a las numerosas preocupaciones acerca del ser y la persona de Jesús que ocuparía a las generaciones posteriores. No obstante, en todas las discusiones y las argumentaciones, había una aceptación básica y profunda de la centralidad de las Escrituras y de la identidad básica de Jesucristo.

Pero, la así llamada Época de la Iluminación (durante los siglos XVII y XVIII) cambiaría todo esto. Las Escrituras ya no constituyeron el fundamento del discurso acerca de Jesús. En cambio, se comenzaron a aplicar nuevos métodos y criterios al estudio de otros documentos antiguos, y también los aplicaron a la Biblia. Entonces, con todo eso sujeto al análisis racional y a la crítica, se rechazó el supernaturalismo, una presuposición fundamental de la fe bíblica. El concepto bíblico tradicional de una raza humana caída en el pecado y que necesitaba un rescatador divino fue reemplazado por el humanismo, una creencia optimista en la capacidad y el progreso humanos.

El cambio de visión fue tan radical y de un alcance tan abarcante que muchos pensaron que estaban contemplo el fin del cristianismo. La religión fue considerada obsoleta, y la razón, una vez la sirvienta de la teología, llegó a ser su amante reconocida. El resultado fue que el foco cambió ahora, del Jesús descrito en los evangelios, el Jesús de nuestra salvación, al Jesús histórico, supuestamente el verdadero Jesús como realmente vivió, sin el bagaje teológico impuesto a él por los evangelios y la piedad cristiana posterior. En otras palabras, este Jesús, quienquiera que haya sido, seguramente no fue el Salvador del mundo.

Al reflexionar en este desarrollo, considera lo siguiente: 1) los escritores de los evangelios tenían gran confianza en la verdad de lo que habían escrito (ver Luc. 1:1-4). ¿Qué dice Lucas acerca de lo que él estaba escribiendo? ¿Por qué podemos confiar en ello? 2) Uno de aquellos testigos presenciales de los que Lucas habla era Pedro, quien él mismo tuvo que enfrentar a los que dudaban y a los escépticos (ver 2 Ped. 1:16-21). Aunque Pedro está hablando aquí acerca de problemas más amplios que solo el de la identidad de Jesús, ¿cómo podríamos usar este enfoque para asegurarnos contra el ataque del Iluminismo, del que estamos hablando? 3)Pablo también necesitó referirse directamente al problema de Jesús. ¿Qué argumentos usó él? (Ver 1 Cor. 1:18-27; 15:3-7.)

Miércoles 2 de abril: CONTINÚA LA FASCINACIÓN – 2

El movimiento llamado del “Jesús histórico” se fundó en la creencia de que todavía podemos encontrar, en los evangelios, suficientes datos para reconstruir un retrato de Jesús como un personaje histórico, a pesar de la distorsión teológica realizada por la iglesia primitiva (como alega el pensamiento Iluminista). Los defensores veían a este nuevo enfoque del estudio de Jesús como científico y, de este modo, en armonía con el pensamiento de la época.

La tendencia dominó hasta el siglo XX, cuando nuevos estudios ayudaron a socavar todo este movimiento, mostrando cómo esta idea del Jesús histórico era totalmente no científica y subjetiva. Los estudios expusieron toda esta empresa racionalista como un miserable fracaso.

Los estudios de la historia de Jesús son largos, enredados y complicados; y no nos necesitan detener más. Excepto para mencionar que el así llamado Seminario de Jesús, un grupo contemporáneo de eruditos radicales, decidió lograr el éxito donde otras búsquedas históricas anteriores fallaron. Su meta es “‘rescatar a Jesús de los doctores’ que escribieron los evangelios”.–Roy Hoover, en Kenneth L. Woodward, “The Death of Jesus”, Newsweek (4 de abril de 1994), p. 39.

Hoy, pocas personas toman a la gente del Seminario de Jesús con seriedad. (Después de todo, ¿cuán en serio puedes tomar a personas que alegan que Jesús, en lugar de haber resucitado después de su muerte, fue comido por los perros?) Hoy, la posición cristiana corriente insiste en que el cristianismo se funda en una base histórica firme. No obstante, después de dos milenios de críticas y controversias, Jesús sigue siendo, sin disputa, el Maestro de los siglos.

En una de sus réplicas más penetrantes a los intelectuales sofisticados de sus días, Pablo se centró en la esencia de la proclamación cristiana: “Porque la palabra de la cruz es locura a los que se pierden; pero a los que se salvan, esto es, a nosotros, es poder de Dios” (1 Cor. 1:18). ¿Por qué el mensaje de la Cruz es tan importante para nosotros también hoy?

Lee 1 Corintios 1:18 al 27. ¿Qué mensaje hay para nosotros en estos versículos? ¿Cuáles son algunos de los hechos que creemos que sencillamente no pueden ser explicados por la “sabiduría del mundo” (vers. 20)? ¿De qué maneras “ha enloquecido Dios la sabiduría del mundo”? (vers. 20).

Jueves 3 de abril: MESÍAS, EL HIJO DE DIOS (Juan 17:3)

Quién fue Jesús no es sencillamente una proposición teológica que deba ser probada o rechazada. No, estamos tratando aquí con la fe de innumerables personas a lo largo de los siglos. Si Jesús no es lo que ellas creían que era, entonces todas estaban aferradas a falsedades y fábulas, y todas están perdidas. Si Jesús sencillamente fue un hombre que vivió hace dos mil años en Palestina, entonces la Iglesia Cristiana ha estado involucrada en el engaño más censurable de la historia del mundo.

¿De qué modo los siguientes textos penetran en el núcleo del problema?
Mat. 1:22, 23 ________________________________________________
Mat. 11:2-6 __________________________________________________
Mat. 22:41-45________________________________________________
Mar. 14:61-64 ________________________________________________
Juan 20:26-28 ________________________________________________

La reacción de los discípulos, al presenciar el milagro de calmar la tormenta (Mat. 8:23-27), debiera también ser la nuestra: “¿Qué hombre es éste, que aun los vientos y el mar le obedecen?” (vers. 27). La noche de su arresto, el sumo sacerdote planteó una pregunta directa a Jesús y le ordenó contestarla bajo juramento: “‘Te ordeno [...] que nos digas si eres el Cristo, el Hijo de Dios’ ‘Tú lo has dicho’ –respondió Jesús” (Mat. 26:63, 64, NVI). Y, en la sala de Pilato, el gobernador tuvo su propia pregunta: “¿Eres tú el rey de los judíos?” La respuesta de Jesús fue la misma: “Tú lo dices” (Mat. 27:11, NVI).

Desde cualquier punto de vista, estas dos respuestas fueron extraordinarias. Si Jesús solamente hubiese sido el hijo (como se creía) de un humilde carpintero de Nazaret, pudo tener la osadía de responder Sí a la pregunta de Pilato acerca de su reinado, él obviamente estaba pensando en realidades que trascienden a este mundo. Y esto es lo que vimos en su respuesta en el palacio del sumo sacerdote: “De ahora en adelante verán ustedes al Hijo del Hombre sentado a la derecha del Todopoderoso, y viniendo en las nubes del cielo” (Mat. 26:64, NVI.)

De este modo, los evangelios (y el resto del Nuevo Testamento) lo aclaran muy bien: En Jesús tenemos, en carne humana, al Hijo del Dios viviente, y tiene el derecho de extender la invitación excepcional: “Vengan a mí todos ustedes que están cansados y agobiados, y yo les daré descanso” (Mat. 11:28, NVI).

Viernes 4 de abril

PARA ESTUDIAR Y MEDITAR:
Sobre el tema de la identidad de Jesús, lee en El Deseado de todas las gentes, “¿No es este el Hijo del carpintero?”, pp. 203-210.

“¿Quién es este Jesús? preguntaron. El que se había arrogado la gloria del Mesías era el hijo de un carpintero, y había trabajado en su oficio con su padre José. Lo habían visto subiendo y bajando trabajosamente por las colinas; conocían a sus hermanos y sus hermanas. [...] Lo habían visto convertirse de niño en adolescente, y de adolescente en hombre. Aunque su vida había sido intachable, no querían creer que fue el Prometido” (DTG 204). “No querían admitir que aquel que había surgido de la pobreza y la humildad fuese otra cosa que un hombre común” (DTG 206).

“Un hombre que era meramente un hombre y decía esa clase de cosas que Jesús decía no sería un gran maestro moral. O era un lunático [...] o, si no, sería el Diablo del Infierno. Cada uno debe hacer su elección. O este hombre era, y es, el Hijo de Dios; o si no, es un loco o algo peor. Lo pueden descartar como un necio, pueden escupir sobre él y matarlo como un demonio; o pueden caer a sus pies, y llamarlo Señor y Dios. Pero no vayamos a favorecer la insensatez de que él fue un gran maestro humano. Él no dejó eso abierto ante nosotros. No tuvo la intención de hacerlo”.–C. S. Lewis, “The Shocking Alternative”, p. 56.

PREGUNTAS PARA DIALOGAR:
1. ¿Qué hace que sea más fácil para nosotros, que vivimos dos mil años después de Jesús, aceptarlo a él como el Mesías, que para los que vivieron al mismo tiempo que Jesús? ¿Qué lo hace más difícil?

2. El escepticismo acerca de Jesús probablemente seguirá mientras el tiempo dure. ¿Cuál es, para ti, la evidencia única más convincente de la validez de Jesús y de su gracia salvadora? ¿Cómo podrías compartir esta evidencia con otros para que pudiera ayudarlos a convencerse también?

3. Consideramos esta semana cómo el racionalismo científico llamado “Iluminismo” fue usado como un arma contra la fe. ¿Cuáles son algunos otros tipos de “ismos”, filosofías o ideologías, que prevalecen en tu propia cultura, que operan también en contra de la fe? Pero, lo más importante, ¿cómo puedes afrontar estos desafíos?

4. Como clase, repasen 1 Corintios 1:18 al 27. ¿Qué mensaje da Pablo que es importante que recordemos todos nosotros?

Who Was Jesus? LESSON1 *March 29–April 4

SABBATH AFTERNOON

Read for This Week’s Study:
Matt. 16:13–16, John 20:26–28, 1 Cor. 1:18–27, 15:3–7.

Memory Text:
“When Jesus came to the region of Caesarea Philippi, he asked his disciples, ‘Who do people say the Son of Man is?’ ” (Matthew 16:13, NIV).

From the earliest days of His ministry, there was discussion and debate about Jesus. How interesting that those discussions continue, even today. They began with the people of His own times and from His own town. “ ‘Where did this man get this wisdom and these miraculous powers?’ they asked. ‘Isn’t this the carpenter’s son? Isn’t his mother’s name Mary . . . ?’ ” (Matt. 13:54, 55, NIV).

It is what might be called the scandal of the particular: The Messiah had to come from somewhere, all right, but not from a place so familiar to us, and certainly not from a family that is just like the rest of ours! In one form or another, the same fundamental concerns expressed by these local townspeople concerning His identity have framed the debate about Jesus across the centuries, heightening the mystique around Him.

Who, indeed, was Jesus? Why was He confused with other prominent Jewish characters? What were the challenges to Jesus’ integrity and identity in the centuries following the New Testament era? How convinced were the Bible writers of His identity, and why? These are some of the questions that our first week’s lesson will examine.

*Study this week’s lesson to prepare for Sabbath, April 5.

SUNDAY March 30: Not the Baptist (Matt. 16:14)

The question raised by Jesus’ own townsfolk (Matt. 13:54, 55) came up repeatedly during His public ministry, and in a variety of ways, as people in the different areas of Palestine encountered Him. Thus, as He went through the region of Caesarea Philippi with His disciples, some six months or so before the final showdown of His life, He felt the need to draw them out on the critical question of the day: “Who do people say the Son of Man is?” (Matt. 16:13, NIV).

Read the disciples’ response in Matthew 16:14. What does this say about their familiarity with the theological questions of the day? Why do you think Jesus wanted to bring up this issue at this specific time?
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The report on what people were saying about Jesus probably provides insight into how different individuals and groups experienced His ministry in their own setting. How was it possible for some to think that Jesus could be John the Baptist when the two were contemporaries? And what aspects of Jesus’ ministry may have resembled that of the Baptist?

For possible answers, consider the following passages: Matt. 3:1–3; 4:12, 13, 17; 14:1, 2; Mark 1:1–5.
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Today, of course, we hardly can understand how it was possible to confuse Jesus with John the Baptist. But given the absence of mass communication in the first century and the abundance of secondhand information and rumor, confusion came easily. After all, the ministries of John and Jesus were not without parallels, as the passages above show. But those who had actually encountered John should have been left with no uncertainty (Matt. 3:11, 12; Mark 1:6–8).

It is easy to look back at the mistakes of others and wonder how they could have done what they did. What lessons can we learn from watching these mistakes that can help protect us from making the same kinds of mistakes?

MONDAY March 31: Not Elijah or Jeremiah or Some Other Prophet

Read again Matthew 16:14. That people should mistake Jesus for John is one thing. But for Elijah? Or Jeremiah? Or some other Old Testament prophet? Where did such ideas come from?

Elijah was the fearless prophet of Mount Carmel fame, the firebrand who had the temerity to confront Israel’s recalcitrant king and demonic wife. He was the one who held forth alone against the combined religious establishment in Ahab’s corrupt regime (see 1 Kings 18).

Jeremiah (“the weeping prophet”), coming upon the scene at a time of intense national ferment and crisis, conveyed a message to his compatriots that could not have been more unwelcome to the national mood—and he paid for it, too (Jer. 20:1, 2, 7, 8).

As for the rest of God’s faithful prophets in the Old Testament, Jesus in His scathing woes upon the scribes and Pharisees left Israel’s treatment of these godly stalwarts for the last, as if to suggest that it was the central point He wished to make: “ ‘So you testify against yourselves that you are the descendants of those who murdered the prophets’ ” (Matt. 23:31, NIV).

What significance do you see in the fact that Jesus’ contemporaries identified Him with these particular personalities?
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To have been mistaken for any of the characters included in Peter’s response in Matthew 16:14 was clearly a high compliment. These were spiritual giants whose sterling character held deep resonance in Jewish society. But however flattering, such comparisons (as we have come to know) fell utterly short of truth. If Jeremiah had said, for instance, that he was the light of the world, history would have considered him demented. And however spectacular the victory on Carmel, had Jesus quailed in the face of threat, as did the ancient hero of Carmel, we now would not be falling at His feet in reverence. The confusion of Jesus with these ancient stalwarts, however gratifying and intriguing, falls completely short of the reality portrayed in the Gospels.

What is the main difference between Jesus and all these other prophets, and why is that difference so important to us? (See John 1:1–5, 17:5, Heb. 1:1–3.)

TUESDAY April 1: The Fascination Continues: Part 1

The New Testament does not speculate about Jesus. It simply presents Him as the divine Son of God. Nor does it answer the numerous concerns about Jesus’ being and person that would occupy succeeding generations. Yet, in all the discussions and arguments, there was a rock-bottom acceptance of the centrality of Scripture and the basic identity of Jesus Christ.

But the so-called Age of Enlightenment (of the seventeenth and eighteenth centuries) would change all that. No longer would Scripture constitute the foundation of discourse about Jesus. Instead, new methods and criteria being applied to the study of other ancient documents also would be applied to the Bible. With everything now subject to rational analysis and criticism, supernaturalism, a foundational presupposition of biblical faith, was rejected. The traditional biblical view of a human race steeped in sin and needing divine rescue was replaced by humanism, an optimistic belief in human capacity and progress.

The change of outlook was so radical and far-reaching that many thought they were witnessing the end of Christianity. Religion was considered obsolete, and reason, once the handmaid of theology, became its acknowledged mistress. The result was that the focus now shifted from the Jesus described in the Gospels, the Jesus of our salvation, to the historical Jesus, supposedly the real Jesus as He actually existed without the theological baggage superimposed by the Gospels and later Christian piety. In other words, this Jesus, whoever He was, surely was not the Savior of the world.

As you reflect on these developments, consider the following: (1) The Gospel writers were very confident in the truth of what they had written (see Luke 1:1–4). What does Luke say about what he is writing? Why can we trust it? (2) One of those eyewitnesses that Luke speaks about was Peter, who himself had to confront doubters and skeptics (see 2 Pet. 1:16–21). Though Peter is speaking here about issues wider than the single one about Jesus’ identity, how might we use his approach to secure ourselves against the Enlightenment onslaught we are discussing here? (3) Paul also needed to address the issue of Jesus head-on. How did he argue the case? (See 1 Cor. 1:18–27, 15:3–7.)

WEDNESDAY April 2: The Fascination Continues: Part 2

The so-called historical Jesus movement was founded on the belief that we still can find in the Gospels sufficient data to reconstruct the portrait of Jesus as a historical figure, notwithstanding the theological tampering by the early church (as alleged by Enlightenment thinking). The new approach to studying Jesus was seen by its advocates as scientific, and thus in keeping with the mood of the times.

The trend held sway until the twentieth century, when new studies helped undermine this whole movement, showing how this historical Jesus idea was utterly unscientific and subjective. Studies exposed the entire rationalistic enterprise as a miserable failure.

The history of Jesus studies are long, winding, and complicated; and they need not detain us further, except to mention the so-called Jesus Seminar, a contemporary group of radical scholars determined to succeed where other historical quests before them failed. Their goal is to “ ‘rescue Jesus from the spin doctors’ who wrote the Gospels.” —Roy Hoover, in Kenneth L. Woodward, “The Death of Jesus,” Newsweek, April 4, 1994, p. 39.

Few today take the Jesus Seminar people seriously. (After all, how seriously can you take people who argued that instead of being resurrected, Jesus, after His death, was eaten by dogs?) Today, the prevailing Christian position insists that Christianity stands on a firm, historical foundation. Notwithstanding two millennia of criticism and controversy, Jesus remains the undisputed Master of the centuries. In one of his most penetrating rejoinders to the intellectual sophisticates of his day, Paul zeroed in on the essence of the Christian proclamation: “For the message of the cross is foolishness to those who are perishing, but to us who are being saved it is the power of God” (1 Cor. 1:18, NIV).Why is the message of the Cross so important for us today, as well?

Read also 1 Corinthians 1:18–27. What message is there for us in those verses? What are some of the things we believe that just cannot be explained by the “wisdom of the world” (vs. 20, NIV)? In what ways has “God made foolish the wisdom of the world” (vs. 20, NIV)?

THURSDAY April 3: Messiah, Son of God (John 17:3)

Who Jesus was is not simply a theological proposition to be proved or disproved. No, we are dealing here with the faith of untold numbers over the centuries. If Jesus is not what they have believed Him to be, then they have all been clinging to falsehood and fables and are all lost. If Jesus was simply a man who lived two thousand years ago in Palestine, then the Christian church has been involved in the most reprehensible hoax in the history of the world.

How do the following texts get at the heart of the issue?
Matt. 1:22, 23
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Matt. 11:2-6
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Matt. 22: 41-45
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Mark 14: 61-64
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John 20:26-28
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The reaction of the disciples as they witnessed the miracle of the calming of the storm (Matt. 8:23–27) should be ours, as well: “ ‘What kind of man is this? Even the winds and the waves obey him!’ ” (vs. 27, NIV). The night of His arrest, the high priest put a direct question to Jesus and charged Him to answer under oath: “ ‘Tell us if you are the Christ, the Son of God.’ ‘Yes, it is as you say,’ Jesus replied” (Matt. 26:63, 64, NIV). And in Pilate’s judgment hall, the governor had his own query: “ ‘Are you the king of the Jews?’ ” Jesus’ response was the same: “ ‘Yes, it is as you say’ ” (Matt. 27:11, NIV).

By any measure, these were two extraordinary responses. If Jesus, only the son (as was believed) of a humble carpenter from Nazareth, could have the boldness to answer yes to Pilate’s question about kingship, He obviously was thinking of realities that transcend this world. And that is what we saw in His response in the high priest’s palace: “ ‘In the future you will see the Son of Man sitting at the right hand of the Mighty One and coming on the clouds of heaven’ ” (Matt. 26:64, NIV).

Thus, the Gospels (and the rest of the New Testament) make it clear: In Jesus we have in human flesh the Son of the Living God, the One entitled to extend the exceptional invitation, “‘Come to me, all you who are weary and burdened, and I will give you rest’ ” (Matt. 11:28, NIV).

FRIDAY April 4

Further Study:
On the issue of Jesus’ identity, read Ellen G. White, “Is Not This the Carpenter’s Son?” pp. 236–243, in The Desire of Ages.

“Who is this Jesus? they questioned. He who had claimed for Himself the glory of the Messiah was the son of a carpenter, and had worked at His trade with His father Joseph. They had seen Him toiling up and down the hills, they were acquainted with His brothers and sisters. . . . They had seen Him develop from childhood to youth, and from youth to manhood. Although His life had been spotless, they would not believe that He was the Promised One.”—Ellen G. White, The Desire of Ages, p. 237. “They would not admit that He who had sprung from poverty and lowliness was other than a common man.”—Page 239.

“A man who was merely a man and said the sort of things Jesus said would not be a great moral teacher. He would either be a lunatic . . . or else he would be the Devil of Hell. You must make your choice. Either this man was, and is, the Son of God; or else a madman or something worse. You can shut Him up for a fool, you can spit at Him and kill Him as a demon; or you can fall at His feet and call Him Lord and God. But let us not come with any patronising nonsense about His being a great human teacher. He has not left that open to us. He did not intend to.”—C. S. Lewis, “The Shocking Alternative,” p. 56, in Mere Christianity (New York: McMillan-Collier, 1960).

Discussion Questions:
l What makes it easier for us, we who live two thousand years after Jesus, to accept Him as the Messiah, than it was for those who lived at the same time as Jesus to accept Him? What makes it more difficult?

l Skepticism about Jesus is likely to continue as long as time shall last. What, for you, is the single most convincing evidence of the validity of Jesus and His saving grace? How could you share this evidence with others in a way that could help convince them as well?

l We looked this week at how the scientific rationalism of the Enlightenment had been used as a weapon against faith. What are some other types of “isms,” or philosophies or ideologies, prevalent in your own culture that work against faith, as well? Most important, how can you meet these challenges?

l As a class, go back over 1 Corinthians 1:18–27. What message is Paul giving that is important for all of us to remember?

I N S I D E Story

Miriam’s Stubborn Faith

Miriam (not her real name) is a teenager living in a polygamous family in Ibajiland, Nigeria. Because of her family’s religion, she knew little about Christianity until some Global Mission pioneers came to conduct concentrated outreach. The pioneers hired Miriam’s aunt to cook for them, and Miriam went along to help.

Miriam overhead the pioneers tell stories of Jesus that stirred her heart. She left the cooking pots and listened to the pioneers teach about Jesus. In time she gave her heart to Christ and asked to be baptized.

Word of Miriam’s decision spread to her family, and fellow villagers tried to prevent her from being baptized. But they failed.

Her baptism triggered hostility, and Miriam was forced to leave her father’s home. She found refuge with an Adventist teacher in her village, but militant religious leaders tried to kidnap her and force her to renounce her new faith, even if that meant killing her.

The pastor managed to help Miriam escape to safety, but angry religious leaders turned on the Adventist community, threatening to burn the church down.

In order to prevent a religious crisis in the region, the local king called a meeting of the two religious groups involved. The family’s religious leaders insisted that the only peaceful solution was for the Adventists to produce Miriam. The king finally agreed and ordered the Adventists to return Miriam to her family.

Reluctantly the pastor sent word for Miriam to return home. She was taken to the king’s palace, where she exhibited great boldness for a young girl. She told those present that she was not interested in returning to her parents’ religion, but wanted to continue to follow Christ.

Some members of Miriam’s family, seeing her strong conviction, were willing to allow her to follow Christianity, but the religious leaders demanded that she return to her father’s faith and have no contact with Adventists. The pastor told the council that if Miriam wished to worship with the church members at any time, she would be welcome and the church would never send her away.

Miriam returned home with her father, who tried to force her to worship with them. But Miriam is determined to remain true to Christ and finds ways to share her faith with others. She must remain under her father’s control until she finishes high school, but then she will worship as she wishes. Her brothers have seen Miriam’s faith, and though they cannot openly say it, they too wish to leave their father’s religion and follow Jesus.

Pray for Miriam, and give your mission offerings so that those who are searching for the truth may find it, no matter where they live.

Produced by the General Conference Office of Adventist Mission.
Web site: www.adventistmission.org

Yo mulliré tu lecho en la enfermedad

Jehová lo sostendrá en el lecho del dolor; ablandara su cama en la enfermedad. Salmos 41:3.

El salmista escribió el Salmo 41 en un momento en que padecía una enfermedad grave. Mientras estemos en este mundo, muchas veces la enfermedad tocará nuestro cuerpo. Job, un ser íntegro como ningún otro, quedó postrado en el lecho de dolor, y ahora David, viviendo una vida de entera dependencia divina, sufría también las inclemencias de la enfermedad.

Muchas veces Dios permite que la enfermedad toque a la puerta de nuestra vida para que “las obras de Dios se manifiesten” en nosotros. Alabemos su nombre si, en medio de nuestras lágrimas, él es glorificado. Otras veces Dios permite que la enfermedad llegue por algún motivo, redentor o educativo, que “al presente no es motivo de gozo sino de tristeza”, pero que el tiempo se encargará de mostrarnos que Dios tenía razón. ¿No será que a través de la enfermedad el Señor quiere despertarnos del letargo espiritual, o que el dolor que sufrimos en el presente está siendo un testimonio de la misericordia divina y de la maldad del diablo ante las criaturas del universo? (Ver S. Juan 9:3; Hebreos 12:11.)

En fin, lo que realmente importa no es conocer las causas, sino saber que en la hora de la enfermedad podemos contar con el consuelo divino. “Jehová te sostendrá en el lecho de dolor”, es la promesa del versículo de hoy, pero el salmista continúa: “Ablandará tu cama en la enfermedad”.

La palabra hebrea bafak, usada en la traducción como “mullirás”, quiere decir literalmente “dar vuelta”, “cambiar”. La idea sugerida aquí por el original es el consuelo que el doliente experimenta cuando le cambian la cama.

Dicen que una de las cosas que mejor revela la capacidad de una enfermera es su perfecta idoneidad para cambiar la ropa de cama con el enfermo acostado sin que éste se sienta incómodo. ¿Te das cuenta de lo que Dios está tratando de decir?: que él transformará el lecho del sufrimiento. No promete que siempre va a curar, pero promete proporcionar alivio y consuelo.

“No os ha sobrevenido ninguna prueba que no sea humana; pero fiel es Dios, que no os dejará ser probados más de lo que podéis resistir, sino que dará también juntamente con la prueba la salida, para que podáis soportarla” (1 Corintios 10:13).

A veces, cuando visito a alguien que está pasando por el valle del sufrimiento, me gustaría leerle solamente las promesas de sanidad y restauración, pero la realidad es que Dios no siempre promete curar. A veces, dice: “Bástate mi gracia” (2 Corintios 12:9). Y, como Pablo, tenemos que cargar con el aguijón en la carne hasta el fin de nuestros días.

Y es en esos momentos cuando brilla la promesa del versículo de hoy. Las manos divinas que abrieron los ojos del ciego, también pueden venir para mullir el lecho y confortar el corazón afligido del enfermo y de los familiares.

Pr. Alejandro Bullón

Estoy esperando

Fueron mis lágrimas mi pan de día y de noche, mientras me dicen todos los días: “¿Dónde está tu Dios? ” Salmos 42:3.

Rubén, nuestro segundo hijo, era un muchachito de apenas 5 años y estaba perdido en el centro de la enorme ciudad de Bello horizonte. Mi esposa y yo salimos en su búsqueda. Fue mi esposa la que lo encontró, en la plaza de la estación terminal de ómnibus. Estaba sentadito, tranquilo, como si nada de extraordinario estuviera sucediendo. Después, cuando ya estábamos en el refugio de nuestro hogar, le pregunté:

-¿No tuviste miedo?

-No -fue la respuesta lacónica.

-Pero los niños tienen miedo cuando están perdidos -le dije yo.

-Pero yo no estaba perdido, sólo estaba esperando. Yo sabía que me iban a buscar -respondió él admirado.

¿Alguna vez en la vida te sentiste perdido en las enormes calles de esta vida? ¿Sentiste que caminabas solitario como un trompo? ¿Alguien te preguntó sarcásticamente, como le preguntaron a David, “¿Dónde está tu Dios?”? ¿Estás perdido? ¿0 “sólo estás esperando, porque sabes que él vendrá a buscarte”?

En el versículo de hoy el salmista expresa el dolor que siente porque en algún momento todo parece andar mal y los escarnecedores aparecen para decir: “¿Cómo es posible que sufras si eres un hijo de Dios? ¿Dónde está tu Dios? ¿Dónde están las bendiciones que te fueron prometidas?”

No puede existir un momento más doloroso que cuando la persona en que confías parece no acudir en tu defensa. ¿Cómo reaccionarías ante un padre que ve a un grupo de muchachos pegándole a su hijo y no reacciona? ¿Qué pensarías de un padre que es considerado un héroe por el hijo, pero que en su presencia permite que otros lo ofendan o vituperen?

Tal vez logres entender el porqué de las lágrimas del salmista; perseguido, humillado, traicionado y sufriendo burlas por confiar en un Dios que parecía no reaccionar.

Rubén nos contó esa noche que mucha gente le preguntaba: “¿Estás perdido?” Y él les respondía que no, que sólo estaba esperando a sus padres.

Y tú, ¿estás perdido? ¿Te sientes abandonado? ¿0 ya conoces lo suficiente a Jesús como para saber que nunca te olvida y que, si demora, debes esperarlo porque ciertamente vendrá y no tardará?

A medida que nos aproximemos al fin, cada día aparecerán escarnecedores, burladores, vituperando el nombre de Dios. Debes estar preparado para continuar creyendo en él, aunque no puedas verlo. Pero, para tener la certeza de su presencia, aún sin verlo, es necesario convivir con él en un compañerismo diario, en una vida de comunión a través de la oración, el estudio de la Biblia y el testimonio. En esa convivencia maravillosa, él llegará a ser real para ti al punto de que sabrás que nunca estás solo, que no estás perdido, que “sólo estás esperando”.

Pr. Alejandro Bullón

Profundizando más: CRISTO NUESTRO SALVADOR (EL SANTUARIO)

Lectura bíblica: Hebreos 7:5 a 8:5; y Capítulo 9.

Esta lección cubre los tres grandes ministerios de Jesús, su sacrificio, su mediación y su obra de juicio, mostrando cómo cada uno de ellos está tipificado en los servicios del antiguo santuario judío. Comprendiendo esos servicios podemos aprender cómo cooperar con Cristo para resolver el problema del pecado y llegar a estar con Él en un cielo sin pecado.

1. Cristo nuestro sacrificio (el atrio exterior)

1. ¿A quién representaba el cordero? Juan 1:29
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2. ¿Sobre quién recaían nuestros pecados? 1 Pedro 2:24 _________________________________________

3. ¿Quién tenía que sacrificar a la víctima? Levítico 4:27-29 _________________________________________

Note cuidadosamente los pasos que debían ser tomados por el pecador para poder ser separado de su pecado: (1) Debía traer un sacrificio, un buey, cordero, o paloma dependiendo de su capacidad económica; (2) debía transferir su pecado al sacrificio por medio de la confesión; (3) debía de matar la ofrenda por el pecado. Este era el método de Dios para mostrar que había una vía de escape de nuestros pecados, un Substituto que iba a morir en nuestro lugar, el Cordero de Dios. Hay un medio de transferir nuestros pecados sobre la cabeza del Sustituto. ¡Pero no lo olvide nunca, es la mano del pecador la que acaba con la vida de la ofrenda!

Aquí se revelan tres grandes verdades. (1) Nuestros pecados deben ser pagados con la muerte; (2) se ha encontrado un Sustituto en Jesús para pagar nuestra pena de muerte; y (3) cada uno de nosotros es responsable de quitar la vida del Salvador. A pesar de que millones conocen el hecho histórico de la muerte de Cristo en la cruz, ¡cuán pocos han advertido apenas esas lecciones! Sólo hay un camino hacia la vida eterna, y es a través de la sangre del Cordero.

El gran mensaje de los servicios del santuario es que la sangre de Jesús puede sanarme del pecado si acepto su obra de purificación. El sufrimiento doloroso no comenzó en el Calvario cuando los clavos comenzaron a atravesar las manos de Jesús. No terminó cuando lo sepultaron en la tumba. Es por esto por lo que el autor de Hebreos escribió que la sangre “habla” (Hebreos 12:24). La sangre en los cuernos del altar tiene un significado. La sangre en el trono de la Gracia tiene un mensaje. ¿Cuál es ese mensaje? Nos habla del dolor que el pecado le trajo a Dios. Nos cuenta que el pecado es tan terrible que partió el corazón del Salvador. Amigo, la preciosa sangre de Cristo puede limpiarnos más y más profundamente hasta que el pecado no nos atraiga.

4. Cuando Jesús murió, ¿qué le sucedió al velo del templo? Mateo 27:50, 51 _________________________________________________________________

Por su acto divino, Dios puso fin al sistema de sacrificio. Nunca más tendría que ser sacrificado un cordero inocente, porque el verdadero Cordero había muerto por los pecados del mundo entero.

2. Cristo nuestro Mediador. (El primer departamento, o Lugar Santo)

1. ¿Quién introducía la sangre en el santuario? Levítico 5:5-7
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2. ¿Qué representa la sangre? Levítico 17:11
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¡Qué preciosa verdad! La sangre representa la vida. La vida misma de Jesús fue vertida en el Calvario al derramar su sangre (Isaías 53:10,12). El cordero tenía que ser sin defecto, ya que sólo la perfección podía satisfacer los requerimientos de la Ley de Dios. Aquí se ve a nuestro Salvador, quien no tenía pecado. Su vida perfecta satisfacía las demandas de la Ley; de tal modo podía presentar su sangre (representando su vida) en mi favor delante del trono de Dios. ¡Su vida perfecta sustituye a la mía!

3. ¿Quién es nuestro Sumo Sacerdote? Hebreos 9:11
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4. ¿Dónde ha entrado Cristo por su propia sangre? Hebreos 9:12 _________________________________________________________________

La Ley dice que yo, pecador, debo morir. Pero Jesús, mi Sumo Sacerdote, está en pie delante de la Ley en la presencia de Dios y presenta su sangre (vida perfecta) en mi favor.

5. ¿En qué santuario está ministrando Jesús? Hebreos 8:1, 2
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Evidentemente hay dos santuarios, uno el cielo, y otro en la tierra que construyó Moisés. El santuario en el cielo tenía que ser modelo del santuario terrenal (versículo 5).

6. ¿Con qué propósito se dieron los servicios del santuario terrenal? (Versículo 5 primera parte) _________________________________________________________________

El santuario de esta tierra era una miniatura del que hay en el cielo. Lo que sucedió en el era una figura ilustrando lo que Jesús está haciendo en el santuario celestial, lo que los sacerdotes hacían era un ejemplo (o sombra) de las cosas celestiales. No necesitamos más a ningún sacerdote en esta tierra para que interceda por nosotros, porque Jesús, nuestro Sumo Sacerdote y nosotros podemos “acercarnos confiadamente al trono de Gracia” para encontrar misericordia y ayuda en el tiempo de necesidad (Hebreos 4:16).

7. Desde que Cristo regresó al cielo, ¿qué es lo que ha estado haciendo? Hebreos 7:25
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Durante esos largos siglos Jesús ha estado impartiendo los beneficios de su abogacía a las necesidades de su pueblo.

3. Cristo nuestro Juez. (El segundo departamento o el Lugar Santísimo)

Hasta aquí hemos estado considerando el problema que afronta Dios al separar el pecado del pecador. Hemos aprendido que en los tiempos del Antiguo Testamento un pecador arrepentido podía tomar un cordero, y poniendo sus manos en confesión sobre la cabeza del animal, transferir su pecado al cordero. El velo era salpicado con la sangre (llevando el pecado). Se puede ver fácilmente que pronto una multitud de pecados se acumulaban en el Santuario. Una vez al año se mantenía un servicio especial para quitar esos pecados del Santuario para siempre (levítico 16). Este servicio nos ayuda a entender mejor como Dios hace la disposición final de los pecados de su pueblo.

1. ¿Con qué frecuencia entraba el sumo sacerdote al lugar Santo?. Hebreos 9:6, 7
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¿Y al lugar Santísimo?
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El sumo sacerdote no podía entrar al segundo departamento sin sangre. El camino en el Santuario está salpicado en sangre señalando el camino manchado de sangre al calvario.

Este servicio anual era conocido como el día de la expiación (Yom Kippur). Por hacerse en este día una expiación especial “por causa de las impurezas de los hijos de Israel” (Levítico 16:16), también se llamaba el día de la limpieza del santuario y día de juicio. “Era tan horrible el día de la expiación que se nos dice en un libro judío sobre rituales que los mismos ángeles corrían de aquí para ya en temor y temblor, diciendo: “¡he aquí el día del juicio ha llegado!” (Frederic W. Farrar, The early days of christianity,p.238).

En este día un cabrito era sacrificado y su sangre llevada al lugar santísimo y se salpicaba sobre el trono de gracia para satisfacer los requerimientos de la ley quebrantada. Con este acto el sumo sacerdote recogía simbólicamente todos los pecados perdonados en aquel año, tomándolos consigo mientras salía del santuario. Entonces ponía sus manos sobre otro cabrito y le transfería esos pecados. Este cabrito era llevado dentro del desierto para morir. De este modo se quitaban todos los pecados del santuario una vez al año, quedando de esta forma limpio. E Israel también permanecía delante de Dios como un pueblo limpio. Este era, de hecho, el día más solemne, porque cualquiera que tuviese pecados no confesados sería cortado de Israel (muerto).

2. ¿Necesita también purificación el Santuario celestial? Hebreos 9:23
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Unos cuantos textos nos mostrarán ahora como esto que vamos a ver ahora también permanece vigente para el pecador.

3. Si confesamos nuestro pecados, ¿Qué hará Dios? 1ªJuan 1:9
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4. Al confesar nuestro pecados ¿Qué estamos haciendo? 1ª Timoteo 5:24
“Los pecados de algunos hombres se hacen patentes (son confesados), antes que ellos _____________________”

5. ¿Qué es lo que hace Dios con los pecados perdonados? Isaías 44:22 _________________________________________________________________

El único lugar en el que los pecados no pueden ser vistos en el juicio es bajo la sangre de Jesús.

6. ¿Cuándo limpia Dios nuestros pecados? Hechos 3:19
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¿Qué sigue al “tiempo de refrigerio”? (Vers. 20)
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7. ¿Qué evento precede inmediatamente a la venida de Cristo?
Daniel 7:26
“Se sentará el _______________________”.

Apocalipsis 22:11, 12
“_______________________________________”.

Cuando esta declaración solemne sea pronunciada, la obra de juicio habrá sido culminada y Jesús podrá venir prontamente, trayendo las recompensas con Él (Vers. 12).

8. ¿Cómo indica Pablo que Dios tiene un tiempo específico para el juicio? Hechos 17:31 _________________________________________________________________

Este juicio aún estaba en le futuro en los tiempos de Pablo, pues era un juicio “venidero” (Hechos 24:25). “Pero cuando vino el cumplimiento del tiempo, Dios envió a su Hijo” (Gálatas 4:4). Al final de los 483 años de Daniel 9, Jesús fue bautizado y ungido con el Espíritu Santo, tal y como estaba predicho. También fue crucificado al tiempo del reloj profético, cuando su “hora ha llegado” (Juan 13:1).

9. Al tiempo que el mensaje de Apocalipsis 14:6,7 va avanzando, ¿qué se constata acerca del juicio?
“La hora de su juicio __________________________________”.

“Aquí no se anuncia que el juicio vendrá, sino que ha venido. Evidentemente el juicio estará en sesión plena cuando los hombres oigan este mensaje. Esto sólo puede significar que el juicio de Dios (la parte “decisiva” o investigadora del juicio de Dios) se estará llevando a cabo en el período de tiempo en el que se cierra la historia de este planeta. Aquellos que predican el Evangelio eterno serán capaces de saber cuándo comenzó el juicio. ¿Cómo podrían afirmar en absoluto de forma inteligente que la hora del juicio ha comenzado si no supiesen cuándo comenzó?” (George E. Vandeman, Planeta en Rebelión, Págs. 301,302).

10. ¿Cuándo tenía que tener lugar la purificación del santuario según Daniel 8:14?
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En la última lección vimos que la profecía de los 2300 días comenzó en el 457 a.C. y acababa en 1844 d.C. (Día por año, o 2300 años). La profecía de Daniel no se pudo aplicar al santuario judío porque: 1) el sistema de sacrificios terminó en la cruz. Y 2) no ha existido ningún santuario judío desde el año 70 d.C. cuando los hombres de Tito arrasaron Jerusalén.

También hemos visto cómo cada servicio del santuario tenía su paralelo en la obra de expiación de Jesús por nosotros. Su sacrificio tuvo lugar aquí en la tierra, y fue prefigurado en los sacrificios diarios ofrecidos en el atrio exterior del templo. La sangre que el sacerdote llevaba al lugar santo para esparcirla sobre los cuernos del altar del incienso y delante del velo, ilustraba cómo Cristo, como nuestro Sumo Sacerdote, mediaba en nuestro favor con su sangre vertida por nosotros.

Sólo quedaba el servicio del lugar Santísimo (la purificación anual del santuario o día del juicio). En él, Dios revela cuándo está previsto que comience el juicio.

Pregunta para meditar:
En 1ª Corintios 5:7, Pablo llama a Cristo nuestro “Cordero pascual”. ¿En qué sentido es Jesús el Cordero de Pascua? ______________________________________________________________________

Cuando vemos cómo tuvo lugar la muerte de Cristo a la novena hora (a las 3 de la tarde), estaba sincronizado perfectamente con el sacrificio del cordero pascual de la tarde en el atrio del santuario, esto aumenta nuestra apreciación de la precisión del horario de Dios. Antes de dejar a sus seguidores, Cristo les prometió un derramamiento especial del Espíritu Santo para darles poder y testificar. Esto tuvo lugar en el Pentecostés, y Pedro infiere firmemente que esto coincide con el comienzo de la obra de intercesión de Cristo en el Santuario celestial como nuestro Sumo Sacerdote y Mediador (Hechos 2:32,33).

Los judíos celebraban tres fiestas anuales, la Pascua, y el día de la expiación o juicio, cada uno de ellos tipificando una fase del ministerio de salvación de Cristo. El día de expiación siempre tomaba lugar en el décimo día del séptimo mes, el cual, en 1844, cayó el 22 de octubre. ¿Sería Cristo menos preciso en esta otra etapa de su último ministerio por nosotros de lo que fue en las dos primeras? Pablo dijo que Dios ha señalado un día en el que juzgará al mundo, y a Daniel le fue mostrado en profecía simbólica cuándo llegaría este día.

4. El Juicio

1. ¿Quién tiene que comparecer en el juicio? 2 Corintios 5:10
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2. ¿Con qué ley se nos juzga? Santiago 2:10-12
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3. ¿Sobre qué base se evaluará nuestro caso en el juicio? Apocalipsis 20:12
“De acuerdo a _________________________________________”

Mateo 12:36, 37
“Por tus ________________________________________________”

Eclesiastés 12:14
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1 Corintios 4:5
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¡Sin encubrimientos! ¡Sin evasiones! ¡No hay olvidos! ¡No hay documentos perdidos! ¡No hay falsos testigos! En este mundo los hombres son a menudo juzgados erróneamente, pero en el juzgado de Dios todos los hechos están grabados.

4. ¿Qué registros se usan como evidencias?
Apocalipsis 20:11, 12
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Malaquías 3:16
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5. ¿Qué se le promete al vencedor? Apocalipsis 3:5
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6. ¿Quién es el abogado? 1 Juan 2:1
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7. ¿Quién es el juez? Juan 5:22, 27 _________________________________________________________________

Cuando Jesús estaba delante de Pilato aquella oscura mañana de viernes, pocos comprendieron el significado de su prueba. Pilato pensó que tenía el destino de Cristo en sus manos (Juan 19:19). Los gobernantes y sacerdotes pensaron que al fin tenían a Jesús en su poder (Mateo 26:66; 27:1). La muchedumbre pensó que estaban decidiendo su suerte (Marcos 15:9-15). Un día la escena será invertida. Pilato, los gobernantes y los sacerdotes, la multitud, y todos nosotros (cada hombre, mujer y niño) estará en pie delante del tribunal divino afrontando su prueba. Y la pregunta que decida nuestro destino eterno será “¿Qué hemos hecho con el hombre llamado Jesús?” En esa investigación, Jesús servirá por vez imprecedente como abogado y juez.

Si hemos aceptado a Cristo como nuestro Señor y Salvador, Él ha prometido confesar delante de Dios y de los santos ángeles, que somos sus leales y devotos seguidores, miembros de su familia. Él no se avergüenza de reconocer que somos suyos y Él es nuestro, de que nos ha comprado con su propia sangre, y que por lo tanto le pertenecemos.

8. ¿Por qué no tiene que temer al juicio la persona que ha aceptado a Cristo? Efesios 1:6 _________________________________________________________________

“Ahora, pues, ninguna condenación hay para los que están en Cristo Jesús, los que no andan conforme a la carne, sino conforme al Espíritu” (Romanos 8:1). Si no fuese por Jesús, al igual que Félix (Hechos 24:25) sólo podríamos temblar al mero pensamiento de aparecer delante del gran tribunal de Dios y ser juzgados por su ley, porque sólo nosotros sabemos bien cuántas veces la hemos quebrantado. Pero cuando acepto a Jesús y le permito dirigir mi vida, Él aparece en mi lugar en el juicio. Él es mi substituto. Su muerte toma el lugar de mi pena de muerte. Su justicia ocupa el lugar de mis trapos sucios. Jesús mismo pasa a ser mi Justicia, mi santificación, mi redención (1 Corintios 1:30).

No necesito más estar ansioso sobre qué es lo que Dios piensa de mí, sino de lo que Él piensa de Jesucristo, mi substituto. Desde que Cristo ya ha sido aceptado, yo también he sido aceptado, y la palabra que sigue es: “Quitadle esas vestiduras viles … He quitado de ti tu pecado, y te haré cambiar tus ropas (ropas de salvación, la vestidura de justicia)” (Zacarías 3:4; Isaías 61:10). No es extraño que no tengamos que temer el juicio. ¿Puede alguien pedir más?

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Estudio anterior: 7.5 La purificación del Santuario.

Siguiente estudio: 7.6 El juicio.

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Si tiene alguna consulta, contacte a Pr. Pedro Torres.

Un Dios que no se adormece ni duerme

Por cierto, no se adormecerá ni dormirá el que guarda a Israel. Salmos 121:4.

En una de las principales plazas de Tokio hay una enorme estatua de Buda. De ella, dos detalles sobresalen: está con los brazos cruzados y los ojos cerrados. Todo el mundo sabe que ese dios no está durmiendo sino sólo meditando, pero, sea como fuere, permanece con los ojos cerrados. Sin embargo, nuestro versículo nos habla de un Dios que siempre está vigilante, siempre con los ojos abiertos. “No se adormecerá ni dormirá el que guarda a Israel”.

Los peregrinos que se dirigían anualmente a Jerusalén para participar de las fiestas, cantaban este salmo mientras iban por el camino. Hoy, este salmo es conocido como el “Salmo de los viajeros”. Todo el cántico habla de lo que el salmista espera de su Dios a lo largo del viaje, pero el versículo 4 expresa el porqué de la confianza.

Tenemos un Dios que se preocupa por cada uno de sus hijos. Conoce nuestra entrada y nuestra salida. Será nuestra sombra a nuestra derecha. No dejará vacilar nuestro pie; el Sol no nos incomodará de día ni la Luna de noche, porque nuestro Dios está por encima de todos esos dioses. No es simplemente un gran hombre que pasó por la historia, no es simplemente una filosofía de vida o una estatua de mármol. Es un Dios personal que se interesa por los detalles de mi vida, que ve mis lágrimas, se regocija con mis alegrías y se entristece con mis penas. Sufre, cuando en nuestra humanidad, tratamos de arrojarlo de la experiencia, porque nos ama y porque lo que más desea es que vivamos una vida diaria de comunión personal.

Tal vez en este momento aparezcan en tu corazón preguntas como: “Si Dios está siempre vigilante, ¿por qué murió mi padre en ese accidente de tránsito? ¿Por qué no cuidó de mi hijo? ¿Dónde estaba él cuando todo eso sucedió!”

Dios se hizo hombre para poder entender mejor nuestra humanidad y responder a nuestras inquietudes. No necesitaba hacerlo, porque era Dios, pero, además de salvarnos, era necesario sacarnos las dudas de nuestra cabeza. Se hizo hombre y murió en la cruz, y en los dolores de la agonía también clamó: “Dios mío, Dios mío, ¿por qué me has desamparado?” (S. Mateo 27:46).

¿Dónde estaba el Padre cuando, en esa tarde de viernes, sucedió toda la tragedia? Si él nunca se adormece ni duerme, ¿por qué no intervino para proteger la vida de su Hijo?

No estoy tratando de inducirte a que “tapes el Sol con una mano”, ni a que “entierres la cabeza como el avestruz”. No. Simplemente estoy mostrándote que por detrás de todo sufrimiento humano hay un propósito redentor o educador, que sólo el tiempo se encargará de revelarnos. Confía en Dios, aunque las lágrimas te impidan verlo.

Pr. Alejandro Bullón

7.5 LA PURIFICACIÓN DEL SANTUARIO

INTRODUCCIÓN.

Las ceremonias del santuario terrenal simbolizaban las realidades básicas del plan de salvación. Entre las más significativas, estaba la del día de la Expiación, que apuntaba para acontecimientos que están ocurriendo en nuestros días.

1. El Santuario Celestial.

1. ¿Cuándo terminó el servicio simbólico del santuario terrenal?
Marcos 15:37, 38
“Mas Jesús, dando una gran voz, expiró. Entonces el _______ del __________ se rasgó en dos, de arriba abajo”.

Daniel 9:27
“Y por otra semana confirmará el pacto con muchos; a la mitad de la semana hará cesar el ____________ y la ________. Después con la muchedumbre de las abominaciones vendrá el desolador, hasta que venga la consumación, y lo que está determinado se derrame sobre el desolador”

Nota: EL velo del Templo se rasgó de arriba hacia abajo. Esta especificación no es casual, dado que el velo tenía varios metros de altura, el que se rompiese desde lo más alto hacia abajo indica la imposibilidad de que un ser humano lo rasgase. Fue una señal divina de la caducidad del sistema de sacrificios. Jesús, el Cordero de Dios, fue sacrificado en esa misma hora, y desde ese mismo momento los sacrificios animales perdieron sentido prefigurativo, porque el auténtico Cordero de Dios, al que simbolizaban, acababa de ser sacrificado.

2. ¿Cuándo fue destruido el templo de Jerusalén?
Respuesta: En el año 70 d.C.

(Mateo 24:1, 2 “Cuando Jesús salió del templo y se iba, se acercaron sus discípulos para mostrarle los edificios del templo. Respondiendo él, les dijo: ¿Veis todo esto? De cierto os digo, que no quedará aquí piedra sobre piedra, que no sea derribada”)

3. ¿Qué otro santuario hay?
Éxodo 26:30
“Y alzarás el tabernáculo conforme al ____________ que te fue mostrado en el monte”.

Hebreos 8:5
“los cuales sirven a lo que es figura y sombra de las cosas celestiales, como se le advirtió a Moisés cuando iba a erigir el tabernáculo, diciéndole: Mira, haz todas las cosas conforme al modelo que se te ha mostrado en el monte”

Nota: Conforme estos dos textos, a Moisés se le mostró un Santuario, que según Hebreos es celestial, está en el cielo. Es decir, que el Santuario que se hizo en el desierto y que luego fue el Templo de Jerusalén era un modelo o figura pedagógica de las cosas que hay en el cielo, del santuario celestial conforme a Hebreos 8:2 “ministro del santuario, y de aquel verdadero tabernáculo que levantó el Señor, y no el hombre”.

4. ¿Dónde vio el apóstol Juan el santuario de Dios? Apocalipsis 11:19
“Y el templo de Dios fue abierto en el ________, y el arca de su pacto se veía en el templo. Y hubo relámpagos, voces, truenos, un terremoto y grande granizo”.

Nota: La mayoría de las escenas que aparecen en el libro de Apocalipsis se desarrollan dentro del Santuario Celestial.

5. Después de su ascensión, ¿en qué santuario pasó a ministrar Cristo?
Hebreos 8:1, 2
“Ahora bien, el punto principal de lo que venimos diciendo es que tenemos tal sumo sacerdote, el cual se sentó a la diestra del trono de la Majestad en los cielos, ministro del santuario, y de aquel verdadero tabernáculo que levantó el __________, y no el hombre”

Hebreos 9:11, 12, 24
“Pero estando ya presente Cristo, sumo sacerdote de los bienes venideros, por el más amplio y más perfecto tabernáculo, no hecho de ________, es decir, no de esta ________, y no por sangre de machos cabríos ni de becerros, sino por su propia sangre, entró una vez para siempre en el Lugar Santísimo, habiendo obtenido eterna redención… Porque no entró Cristo en el santuario hecho de mano, figura del verdadero, sino en el cielo mismo para presentarse ahora por nosotros ante Dios”.

6. ¿Qué único santuario podía ser purificado al final del período de los 2.300 días de años, o sea, en 1.844?
Respuesta: El Santuario Celestial. Obviamente, la purificación del Santuario, conforme a la profecía de los 2.300 días no podía referirse al Santuario terrenal, dado que ya no existe ni está en pie. Por lo que Jesús, tuvo que entrar a purificar el Santuario Celestial, es decir, pasó del lugar Santo al lugar Santísimo para celebrar el día de Expiación real, prefigurado por los días de expiación anuales del Antiguo Testamento. Para comprender mejor qué es, hay que estudiar el modelo terrenal del Antiguo Testamento.

2. Purificación del santuario terrenal

1. ¿Qué se celebra el día 10 del séptimo mes judaico? Levítico 23:27-28.
“A los diez días de este mes séptimo será el día de expiación; tendréis santa convocación, y afligiréis vuestras almas, y ofreceréis ofrenda encendida a Jehová. Ningún trabajo haréis en este día; porque es día de ____________, para reconciliaros delante de Jehová vuestro Dios”.

2. ¿Qué sacrificio especial se ofrecía por la mañana? Números 29:11
“y un _________ ____________ por expiación; además de la ofrenda de las expiaciones por el pecado, y del holocausto continuo y de sus ofrendas y de sus libaciones”

3. ¿Qué hacía el sumo sacerdote con el incensario? Levítico 16:13
“Y pondrá el perfume sobre el fuego delante de Jehová, y la nube del perfume cubrirá el propiciatorio que está sobre el testimonio, para que no muera”

4. En la expiación por sí mismo y por su casa, ¿qué hacía con la sangre del becerro? Levítico 16:6, 14
“Y hará traer Aarón el becerro de la expiación que es suyo, y hará la reconciliación por sí y por su casa … Tomará luego de la sangre del becerro, y la rociará con su dedo hacia el propiciatorio al lado oriental; hacia el propiciatorio esparcirá con su dedo siete veces de aquella sangre”.

5. ¿Qué se hacía los machos cabríos? Levítico 16:7 – 8.
“Después tomará los dos machos cabríos y los presentará delante de Jehová, a la puerta del tabernáculo de reunión. Y echará suertes Aarón sobre los dos machos cabríos; una suerte por Jehová, y otra suerte por Azazel”.

6. ¿Qué hacía el sumo sacerdote con la sangre del primer macho cabrío? Levítico 16:15, 18, 19.
“Después degollará el macho cabrío en expiación por el pecado del pueblo, y llevará la sangre detrás del velo adentro, y hará de la sangre como hizo con la sangre del becerro, y la esparcirá sobre el propiciatorio y delante del propiciatorio … Y saldrá al altar que está delante de Jehová, y lo expiará, y tomará de la sangre del becerro y de la sangre del macho cabrío, y la pondrá sobre los cuernos del altar alrededor. Y esparcirá sobre él de la sangre con su dedo siete veces, y lo limpiará, y lo santificará de las inmundicias de los hijos de Israel”.

7. ¿Qué hacía con el segundo macho cabrío? Levítico 16:20 – 22.
“Cuando hubiere acabado de expiar el santuario y el tabernáculo de reunión y el altar, hará traer el macho cabrío vivo; y pondrá Aarón sus dos manos sobre la cabeza del macho cabrío vivo, y confesará sobre él todas las iniquidades de los hijos de Israel, todas sus rebeliones y todos sus pecados, poniéndolos así sobre la cabeza del macho cabrío, y lo enviará al desierto por mano de un hombre destinado para esto. Y aquel macho cabrío llevará sobre sí todas las iniquidades de ellos a tierra inhabitada; y dejará ir el macho cabrío por el desierto.”

8. Simbolizando completa consagración del pueblo de Dios, ¿qué holocaustos se ofrecían en seguida?
Levítico 16:24
“Lavará luego su cuerpo con agua en el lugar del santuario, y después de ponerse sus vestidos saldrá, y hará su holocausto, y el holocausto del pueblo, y hará la expiación por sí y por el pueblo”.

Números 29:7 – 11.
“En el diez de este mes séptimo tendréis santa convocación, y afligiréis vuestras almas; ninguna obra haréis; y ofreceréis en holocausto a Jehová en olor grato, un becerro de la vacada, un carnero, y siete corderos de un año; serán sin defecto. Y sus ofrendas, flor de harina amasada con aceite, tres décimas de efa con cada becerro, dos décimas con cada carnero, y con cada uno de los siete corderos, una décima; y un macho cabrío por expiación; además de la ofrenda de las expiaciones por el pecado, y del holocausto continuo y de sus ofrendas y de sus libaciones.”

9. ¿Qué ocurría con los que no se habían arrepentido en ese día? Levítico 23:29.
“Porque toda persona que no se afligiere en este mismo día, será cortada de su pueblo”.

10. ¿Qué se obtenía en ese día y cómo? Levítico 16:30, 33.
“Porque en este día se hará expiación por vosotros, y seréis limpios de todos vuestros pecados delante de Jehová. Y hará la expiación por el santuario santo, y el tabernáculo de reunión; también hará expiación por el altar, por los sacerdotes y por todo el pueblo de la congregación”.

3. Purificación del Santuario Celestial

1. Así como los pecados del pueblo eran llevados cada día al santuario tornándose necesaria la purificación del mismo, ¿dónde están registrados los hechos de cada persona?
Apocalipsis 20:12
“Y vi a los muertos, grandes y pequeños, de pie ante Dios; y los libros fueron abiertos, y otro libro fue abierto, el cual es el libro de la vida; y fueron juzgados los muertos por las cosas que estaban escritas en los libros, según sus obras”.

Malaquías 3:16
“Entonces los que temían a Jehová hablaron cada uno a su compañero; y Jehová escuchó y oyó, y fue escrito libro de memoria delante de él para los que temen a Jehová, y para los que piensan en su nombre”.

2. ¿Cómo será purificado el santuario celestial? Daniel 7:9, 10.
“Estuve mirando hasta que fueron puestos tronos, y se sentó un Anciano de días, cuyo vestido era blanco como la nieve, y el pelo de su cabeza como lana limpia; su trono llama de fuego, y las ruedas del mismo, fuego ardiente. Un río de fuego procedía y salía de delante de él; millares de millares le servían, y millones de millones asistían delante de él; el Juez se sentó, y los libros fueron abiertos.”

Nota: Con un juicio que “saque” los pecados (siendo justificados por Cristo).

3. ¿Qué sangre purifica o lava el pecado? 1 Juan 1:7.
“pero si andamos en luz, como él está en luz, tenemos comunión unos con otros, y la sangre de Jesucristo su Hijo nos limpia de todo pecado”.

4. Así como era cortada de su pueblo la persona que no se arrepintiese aquel día, ¿qué ocurrirá con los que no se arrepienten hasta que termine la purificación del santuario celestial?
Apocalipsis 22:11
“El que es injusto, sea injusto todavía; y el que es inmundo, sea inmundo todavía; y el que es justo, practique la justicia todavía; y el que es santo, santifíquese todavía”.

Apocalipsis 20:14, 15
“Y la muerte y el Hades fueron lanzados al lago de fuego. Esta es la muerte segunda. Y el que no se halló inscrito en el libro de la vida fue lanzado al lago de fuego”.

5. Así como el pueblo, cuando el sumo sacerdote volvía del lugar santísimo al atrio, sabía que había sido aceptado, ¿qué sabrán los redimidos cuando Jesús vuelva a esta tierra? Hebreos 9:27, 28.
“Y de la manera que está establecido para los hombres que mueran una sola vez, y después de esto el juicio, así también Cristo fue ofrecido una sola vez para llevar los pecados de muchos; y aparecerá por segunda vez, sin relación con el pecado, para salvar a los que le esperan.”

6. Al igual que el segundo macho cabrío era conducido al desierto y allí moría, ¿qué ocurrirá con Satanás? Apocalipsis 20:3, 10.
“y lo arrojó al abismo, y lo encerró, y puso su sello sobre él, para que no engañase más a las naciones, hasta que fuesen cumplidos mil años; y después de esto debe ser desatado por un poco de tiempo … Y el diablo que los engañaba fue lanzado en el lago de fuego y azufre, donde estaban la bestia y el falso profeta; y serán atormentados día y noche por los siglos de los siglos”.

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Estudio anterior: 7.4 Los 2.300 días (Daniel 9)

Profundizando más: 7.5 La purificación del Santuario.

Siguiente estudio: 7.6 El juicio.

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